Por primera vez, Pensilvania ha hecho público 243 casos de contaminación de pozos de agua potable privados, por operaciones de perforación de petróleo y gas. Según informa AP, el Departamento de Protección Medioambiental de Pennsylvania comunicó online detalles de los casos de contaminación el martes. Los casos ocurrieron en 22 condados, teniendo Susquehanna, Tioga, Lycoming y Bradford la mayoría de los incidentes de contaminación.
En
algunos casos, una operación de perforación contaminó el agua de
múltiples pozos, dándose episodios de contaminación por gas
metano, vertidos accidentales de aguas residuales, y pozos que simplemente
se secaron o cuya agua se volvió imbebible. La publicación de la
información sobre la contaminación viene tras años después de que
AP y otros medios de noticias presentaran demandas y solicitudes amparadas en la Freedom of Information act (la ley americana de acceso a la información) al Departamento de Protección
Medioambiental (DEP) por temas del agua relacionados con
perforaciones de petróleo y gas y con el fracking.
El Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania ha sido criticado por su deficiente historial a la hora de suministrar información a los ciudadanos del estado, sobre la contaminación relacionada con el fracking. En abril, un caso en el Tribunal Superior de Pensilvania puso de manifiesto que, debido a la forma en que el DEP funciona y a su falta de transparencia, es imposible que los ciudadanos puedan conocer donde se han producido casos de contaminación de pozos privados, acuíferos o manantiales a causa de la perforación y el fracking.
“El
Departamento de Protección Medioambiental debe proveer a los
ciudadanos con información sobre el daño potencial que les pueda
afectar”, dijo John Smith, uno de los abogados que
representaron a los municipios en el pleito, al Pittsburgh
Post-Gazette. “Si no registran y ponen a su disposición registros
de las infracciones entonces se está denegando al público una
información detallada, lo que es inadmisible.”
Thomas
Au, del Sierra Club de Pensilvania, le dijo a AP que la decisión del
Departamento estatal de revelar los 243 casos de contaminación del
agua era un “paso en la dirección correcta”.
La
publicación de la información sobre la contaminación aparece alrededor de un mes después de un informe del inspector general del
estado, que encontró que el rápido crecimiento de la industria del
gas en el estado “pilló al Departamento de Protección
Medioambiental sin estar preparado para administrar leyes y
regulaciones que protegieran el agua potable de forma efectiva,
e incapaz de responder a las quejas de los ciudadanos
eficientemente.”
“Es
casi como si los bomberos trataran de apagar un fuego de cinco
alarmas con una manguera de jardín de 20 pies,” declaró el
auditor general Eugene dePasquale. “No hay duda de que el
Departamento necesita ayuda y pronto para proteger el
agua limpia.”
En
enero, Pensilvania confirmó que había recibido cientos de quejas
sobre emisiones de agua relacionadas con el fracking en 2013 y 2012,
pero hasta ahora no había publicado detalles sobre los casos de
contaminación.
Pensilvania
se ha convertido en un campo de batalla sobre temas relacionados con
el impacto de operaciones de petróleo y gas, específicamente el
fracking, en la salud y el medio ambiente. A principios de
mes, médicos, enfermeras y expertos en política sanitaria de
Pensilvania hicieron un llamamiento al estado para que investigara
reclamaciones sobre el hecho de que el departamento de Salud les
dijera a sus empleados que no hablasen con los residentes que
acudían a ellos con quejas de efectos sobre la salud supuestamente
relacionados con el fracking. Y la contaminación del agua por
fracking y operaciones de perforación se ha convertido en normal, en
Pensilvania y en otros estados – Virginia Occidental también ha
relacionado algunas quejas sobre el agua con el fracking, y según un
informe de 2013, productos químicos de pozos de aguas residuales de
petróleo y gas han contaminado los recursos de agua en Nuevo México
al menos 421 veces.
publicado por Think Progress el 29 de agosto de 2014
