Se descubrieron en un edificio abandonado de Dakota del Norte montones de bolsas de residuos que contenían desechos radioactivos que fueron depositados allí por empresas perforadoras. Hoy en día, el estado sigue de cerca a una petrolera que produce una estimación de 27 toneladas de residuos radioactivos diarios provenientes de pozos de perforación.
Aparentemente,
las multas vigentes no parecen ser suficientes para lograr impedir
que los contratistas desechen mangas de petróleo – un filtro
enrollado que cuela el agua residual y acumula bajos niveles de
radiación.
Según
las declaraciones que el Director de la Administración de Residuos
del estado, Scott Radig, le hiciera al Wall Street Journal: “Nunca
tuvimos este tipo de desechos antes de que se produjera el auge del
petróleo de Bakken, así que nunca fue un problema”.
El
estado está en proceso de redactar regulaciones, a ser publicadas en junio, que dictan que las compañías de petróleo almacenen sus
desechos en contenedores a prueba de fugas. Finalmente, deben
trasladar las mangas a vertederos autorizados. Sin embargo, el estado
de Dakota del Norte no tiene las instalaciones para procesar este
nivel de desechos radioactivos. De acuerdo con el Wall Street
Journal, las instalaciones más próximas se encuentras a cientos de
kilómetros en estados como Idaho, Colorado, Utah y Montana.
A
pesar de ser ilegal, algunos contratistas han tomado la vía rápida y
desecharon las mangas en edificios abandonados, en las cunetas de las carrteras, o en vertederos. Según un estudio realizado por el
Departamento de Salud del estado de Dakota del Norte, los casos de
desechos en este tipo de lugares han ido en aumento al mismo tiempo
que la actividad de perforación se ha incrementado en la región
rica en esquisto de Bakken. Los operadores en los vertederos incluso
examinan los desechos en busca de radiación. Si la situación no
mejora, los perforadores corren el riesgo de declara regiones del
estado como Superfund Sites de la Agencia de Protección
Ambiental (el programa de la EPA de limpieza de sitidos con un exceso de deshechos peligrosos incontrolados), lo que significaría una larga y costosa limpieza.
La
actividad petrolera de Dakota del Norte ha traído consigo una serie
de malas noticias para el área ya que ensombrece el prometedor panorama
del crecimiento económico del estado. El auge del petróleo ha
traído consigo más derrames de petróleo y de aguas residuales que
de costumbre, como también alquileres a precios exorbitantes e
indigencia y finalmente, adicciones a las drogas y enfermedades de
transmisión sexual.
Traducción del artículo "North Dakota Finds Itself Unprepared To Handle The Radioactive Burden Of Its Fracking Boom" publicado por
Rebecca Leber en Think Progress el 16 de Abril de 2014. 4:39 PM